銀香木、祝いの木とも呼ばれ、伝説やいわれの多い植物です。
枝葉や花、実にスパイシーでさわやかな香りがあり、ハーブとしても利用されます。
抗菌や鎮静の効果があり、純白で清楚な花は冠のようで、パウダーパフを思わせます。
地中海沿岸～西アジアに自生する常緑低木で５～７月開花。
新梢に咲くので刈り込みも自由、ほう芽力が強く、生垣にも使えます。
秋には、ハスカップのような実が成り、果実酒にも良さそうです。
耐寒性はマイナス７～8℃位。寒地でも簡単な防寒で冬越し出来ます。
コンパクトな品種や斑入り葉などいくつか品種があり、実生による個体差も見られます。
フトモモ科、ミルタス属で、マートルとも呼ばれ、近縁属には、フェイジョアやグァバ、オールスパイスなどがあります。
なお、レモンマートルはまったく別の植物です。
ところで、日本の野草に銀梅草というのがあり、やはり梅のような花が咲きます。
銀盃草はニーレンベルギア。まぎらわしいですね。
次回は、ウィンターチェリーです。